MY INCOME.ID – Southwestern Advantage adalah perusahaan yang telah berdiri sejak tahun 1855 dan berbasis di Nashville, Tennessee.
Perusahaan ini didirikan oleh Reverend J.R. Graves sebagai bisnis pemesanan buku melalui pos yang awalnya menjual kitab suci dan traktat keagamaan.
Setelah Perang Saudara Amerika (1861-1865), Graves menyadari bahwa banyak mahasiswa kesulitan membayar biaya pendidikan.
Untuk mengatasi masalah ini, ia mengubah model bisnisnya menjadi sistem penjualan langsung. Para mahasiswa dapat menjadi tenaga penjualan produk perusahaan sehingga bisa memperoleh penghasilan tambahan untuk pendidikan mereka.
Southwestern Advantage adalah pionir dalam sistem direct selling di Amerika Serikat.
Hingga saat ini, Southwestern Advantage tetap mempertahankan konsep pemasaran itu. Dengan cara itu, perusahaan memberi peluang kepada mahasiswa untuk mengembangkan keterampilan bisnis dan kepemimpinan melalui pengalaman langsung di dunia kerja.
Memasarkan Produk Pendidikan
Southwestern Advantage mengadopsi sistem direct selling. Para mahasiswa, yang disebut sebagai “Dealers,” menjual produk-produk pendidikan secara langsung kepada pelanggan.
Produk utama yang dipasarkan meliputi buku referensi pendidikan dan perangkat lunak pembelajaran yang dirancang untuk membantu siswa dalam berbagai jenjang pendidikan.
Seiring perkembangan zaman, Southwestern Advantage juga memperkenalkan layanan berbasis teknologi, misalnya langganan website edukatif.
Setiap kali seorang Dealer berhasil menjual langganan website ini, mereka juga diberi kesempatan untuk memberikan akses gratis kepada keluarga yang kurang mampu. Ini menunjukkan komitmen sosial perusahaan dalam meningkatkan akses pendidikan bagi semua kalangan.
Berbisnis Sekaligus Mendidik Anak Muda
Sejak awal berdirinya, Southwestern Advantage telah berkembang menjadi perusahaan dengan pendapatan mencapai ratusan juta dollar AS.
Pada tahun 2015, perusahaan ini mencatat pendapatan sebesar USD 225 juta, membuktikan keberlanjutan model bisnis yang diterapkan sejak abad ke-19.
Namun, Southwestern Advantage tidak hanya berfokus pada bisnis. Perusahaan ini juga mengajarkan nilai-nilai kerja keras, ketahanan mental, dan kepedulian sosial kepada para mahasiswa yang menjadi bagian dari timnya.
Program pelatihan yang dijalankan tidak hanya membekali para mahasiswa dengan keterampilan menjual. Program ini juga mengajarkan bagaimana menjadi pribadi yang mandiri dan bertanggung jawab.
Budaya Berbagi: Program Share the Advantage
Salah satu aspek paling inspiratif dari Southwestern Advantage adalah komitmennya terhadap kegiatan amal. Perusahaan ini telah menyumbangkan jutaan dollar untuk berbagai organisasi, termasuk program “Toys for Tots” dari U.S. Marines.
Pada tahun 2011, Southwestern Advantage meluncurkan program “Share the Advantage,” yang memungkinkan para Dealers terlibat langsung dalam kegiatan sosial.
Program ini mencakup proyek layanan masyarakat yang dilakukan saat perjalanan insentif “Sizzler Trip”. Para mahasiswa yang mencapai target penjualan tertentu diundang untuk berpartisipasi.
Selama perjalanan tersebut, satu hari khusus dialokasikan untuk kegiatan amal. Misalnya, membangun rumah bagi keluarga kurang mampu atau membantu sekolah-sekolah di daerah terpencil.
Dana untuk proyek-proyek ini dikumpulkan langsung oleh para Dealers dari sebagian penghasilan mereka.
Salah satu proyek yang paling mengesankan adalah pembangunan rumah bagi keluarga yang kurang mampu di Puerto Vallarta, Meksiko.
Berkat dana yang dikumpulkan oleh para Dealers, Southwestern Advantage berhasil membangun rumah yang layak bagi sebuah keluarga yang sebelumnya hanya memiliki tempat tinggal seadanya, beratap terpal.
Program ini menunjukkan bahwa Southwestern Advantage tidak hanya mendorong mahasiswa untuk sukses dalam bisnis, tetapi juga mengajarkan pentingnya berbagi dengan sesama.
Filosofi Perusahaan: Givers are the Winners
Henry Bedford, CEO Southwestern Advantage, menekankan bahwa prinsip utama dalam perusahaan ini adalah “givers are the winners.” Artinya, semakin banyak seseorang memberi, semakin banyak pula yang mereka dapatkan dalam bentuk kepuasan pribadi dan pengalaman hidup yang berharga.
Southwestern Advantage terus berkembang dengan tetap mempertahankan nilai-nilai inti yang diwariskan sejak zaman pendirinya.
Ke depan, perusahaan ini berkomitmen untuk terus memperluas dampaknya, baik dalam dunia bisnis maupun sosial, dengan tetap mempertahankan model direct selling yang telah terbukti efektif selama lebih dari 160 tahun.
Tidak Sekadar Berjualan
Southwestern Advantage adalah contoh nyata bagaimana sebuah perusahaan dapat bertahan dalam jangka waktu yang sangat panjang dengan tetap mempertahankan prinsip dan nilai-nilainya.
Dengan model bisnis direct selling yang unik, produk pendidikan yang berkualitas, serta budaya berbagi yang kuat, perusahaan ini telah membantu ribuan mahasiswa memperoleh penghasilan sekaligus belajar tentang dunia bisnis.
Lebih dari sekadar perusahaan penjualan buku, Southwestern Advantage adalah institusi yang membentuk karakter dan mentalitas sukses bagi para mahasiswa yang bergabung dalam programnya. [SDJ]
